O que são as Dáfnias?
As Dáfnias são microcrustáceos e são seres zooplanctónicos filtradores isto é, pertencem ao zooplâncton e obtêm alimento por filtração. Habitam ecossistemas duciaquícolas, ou seja, de água doce, como rios, riachos e lagos, com a única condição de não serem águas demasiado agitadas, mas sim, de preferência, correntes calmas.
Morfologia
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Olho composto: resulta da fusão de dois olhos compostos diferentes, ainda em estado de embrião, e é constituído por um número variável de cristalinos envolvendo uma massa pigmentar. Observando ao microscópio, o olho composto da dáfnia meche-se em várias direcções.
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Primeiras antenas: ou antenulas, são constituídas por sedas sensoriais, e são mais desenvolvidas nos organismos macho. Estão localizadas na face ventral da cabeça.
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Segundas antenas: ou simplesmente antenas, estão localizadas mais exteriormente, nos lados da cabeça. É através das antenas que a dáfnia conseguem nadar na água.
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Patas torácicas: constituídas por sedas e "espinhos" sedodos. Através da observação ao M.O.C., à transparência, distinguem-se cinco pares destas estruturas anatómicas. Contudo, as patas torácicas não servem para a locomoção da dáfnia (locomoção - antenas), mas sim servem para as trocas gasosas - respiração - e captura de alimento.
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Tubo digestivo: localiza-se dentro do organismo, situando o seu inicio na boca e terminando no recto e ânus. O tubo digestivo pode ser recto ou com circunvulações.
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Coração: o coração é um sáculo transparente e de forma oval, situado no dorso anterior do tórax. O sangue é incolor e a circulação é lagunar, logo não existem vasos sanguíneos.
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Câmara incubadora: sáculos situados no dorso das fêmeas, onde se encontram os ovos e se desenvolvem os embriões (se forem ovos partenogénicos).
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Ovários: dispostos de cada um dos lados do tubo digestivo, na região torácida do crustáceo.
Ainda sobre a morfologia da dáfnia é possível fazer a distinção entre dáfnia macho e dáfnia fêmea:
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O macho não produz ovos nem gera embriões. Logo, em termos anatómicos, não possui sáculo onde guardar ovos - Inexistência de câmara incubadora para os machos ;
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Observando um macho e uma fêmea ao M.O.C., constata-se que a fêmea é maior que o macho.
Fêmea Macho
Como se reproduzem?
As dáfnias são organismos que, em condições de meio favoráveis e estáveis, colonizam um dado meio num curto espaço de tempo. Porquê? Isso acontece porque, normalmente, e em laboratório (onde as condições são estáveis), as dáfnias utilizam areprodução assexuada como método de aumentarem os indivíduos da sua população. Recorrem à partenogénese ciclíca - processo de reprodução sexuada que se caracteriza pela geração e divisão de organismos sem, no entanto, ter havido a fusão de gâmetas masculino e feminino - para colonizarem rapidamente o meio onde se encontram, sendo este maioritariamente constituído por fêmeas. No seu habitat natural, é no Verão que mais recorrem a este processo de reprodução.
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